【艾瑟蕾穆】The Death of Venus
※艾瑟X蕾穆，字数1w8，原作衍生向，有少量伯爵姬
※人物OCC，少量角色黑，不建议艾瑟粉入内
※我流放飞，审慎阅读，拒谈人生，注意避雷
※（不雷双公主的朋友们不考虑点开参观一下鞋教现场吗~）
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-00-
她看见了碧绿的浅滩，一段浪漫神话的母体。海风语调缠绵，递来万物荣枯的消息。她凝望着流动的云，神情雀跃，如同雏鸟。
一只手突然从身后覆住她的双眼，像是阳光下的树叶，轻盈而柔软。她转过身，嘴唇擦过纤细的手指，眼中白裙的少女微笑着，赤裸的足踝陷入雪白的细沙里，恍若诞于海水与歌谣中的维纳斯，那位爱与美的神祗。
她闭上了蔚蓝的双眼……
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The Death of Venus
鉴于这世间布满地狱，我应怎样看待你这华丽的地狱呢？
-01-
他曾在闲暇时刻陪她看书，她撒娇，他便乖乖地捧着书读给她听。她眼里带着狡黠的笑意，听他用字句将那幅《维纳斯的诞生》拼凑出来，为他小小的纵容而洋洋自得。末了，专注于未婚夫英俊眉眼的她莫名地抛出一句：“为什么爱与美隶属于同一位神明？”
年轻的伯爵思索了片刻，似乎她古怪的提问并未令他惊愕。他合上了装帧精美的读物，若有所思地递出一句：“因为神明是完美的，能够将爱与美和谐地融为一体。然而对于一位君主而言，爱与美则互为宿敌。”
这句话很重，落在了她的肩上。他的目光却很轻，海雾般弥散着。蕾穆丽娜望着他，那双碧绿的眼睛像是她倾心已久却不可触及的汪洋，它栖居在另一颗星球上，潮起潮落与她隔着黑暗的真空，困于笼中的她无力抵达。然而在焚烧两颗星球的战火中，那片碧海最终被漫漫黄沙侵蚀，在她的记忆里干涸成皲裂的土壤。另一片潮水则轻柔地漫上浅滩，点点滴滴汇聚成海。这番残酷的轮替正如他跌下政坛，她登上皇位，他困于牢笼，她振翅高飞。如今她的皇姐代替那位伯爵，深情地注视着她的眼眸。而她则错开目光，对她眼中的怜爱置若罔闻。
这汪碧绿和那位骑士是她一生的痛点，她对着它们只能颤抖着沉默。战犯与女王相似的眼瞳几近嘲讽，蒸干她的泪水，毒哑她的怒火。它阴魂不散地提醒着她的失去，令月面上的那场败北如凌迟般漫长。她扫过皇姐的眼睛，这对玻璃般的赝品是来自命运的羞辱，让她的悲痛渐渐变质成难堪。她想躲开她，千方百计。而罪魁祸首却偏偏如影随形，令她无处可藏。
自斯雷因·特洛耶特沦为阶下囚之后，她的皇姐便成了她的监护人。这位帝国新君迫不及待地给予妹妹公主的名位，妥帖地安置她的起居生活。对于她过往堪称叛国的可怕罪责，这位女君用笑容将它一笔带过。这份宽容的爱意令她坐卧不安，一种形同战败的耻辱日夜折磨着她，她的锦衣玉食似乎是对往昔爱恋的出卖与背叛。自尊引发的羞恼和恋人离去的空虚，令她时常状似梦游。她心神不宁地穿行在庭院和花园中，惦念着曾陪伴在侧的伯爵。他的忠诚，他的背叛，他的冷漠，他的温柔……桩桩件件皆是谜题，她拂去记忆里的尘埃，那些时光眉目清晰，而她却读不懂他的真心。她拥有过什么，她失去了什么？所谓的爱情是他筹划的骗局，或者爱情本身的存在即是谎言？
她长久地陷入这些谜题中，思绪沉沉，了无生气。这却令皇姐对她愈加关爱。一天她坐在花园里，烦躁地翻阅着十四行诗，最终撇下书本，对着娇贵的百合花出神。那些真假难辨的过往喋喋不休，在她心里纠缠着，直到瓷白的指尖将钴蓝的玫瑰送至她唇边。
“这是园丁新培育的花朵，和你的眼睛有着同样美丽的颜色。”
蕾穆丽娜抬起头，金发的维纳斯正笑盈盈地望着她，那片魂牵梦萦的碧海里映着她的愁容，她闭了闭眼，耳畔响起了心脏冻结的哀鸣。
“我累了。”
她摇着轮椅离开，冷淡得近乎傲慢。恨意堆在齿边，逼她咬紧唇舌。她的皇姐向她递来一支去了尖刺的玫瑰，唇角的线条流水般柔和，这恬淡的笑容却灼伤了她，满腹心事的她从这纯洁中偏执地读出了血腥。是旧日亲友的一败涂地才让这位新君神采奕奕，是帝国死士的尸骨累累才让她展颜微笑，自己的痛苦和绝望是她笑容的给养，因为令自己痛苦的症结便是她快乐的源泉。她的美残忍无情，细想起来令人血冷。
“对于一位君主而言，爱与美互为宿敌。”斯雷因的声音在脑海中幽幽地缭绕。
她突然停下了。
艾瑟正站在她面前，微微屈身，将落下的诗集放在她的膝上。
“好好休息，”她细细地叮咛着，眼波温柔：
“不喜欢看书，听人来读也可以。如果需要，我会读书给你听。”
她贴得很近，温热的吐息拂动着她的额发，“我可以每晚读给你听。”
这句话像是女巫的纺锤，无形无色的尖刺挑破了指尖，令她瞬时陷入睡眠般的梦幻。她想起了他，那片隔着黑暗与真空的海域，那颗遥不可及的真心，那些谎言，那些许诺……那些真假不辨的款款深情，分明是换了具皮囊借尸还魂。她扬起头，堪堪擦过皇姐的脸颊，肌理间清淡的花香安抚着她紧绷的神经。她凝视着她，无可规避，艾瑟的眼里的诚挚令她恐惧，令她既爱又恨。
“谢谢。”
她遏制住晕眩，匆匆离开了。这句模棱两可的答复意味着她的动摇。人们炽热的眼瞳后藏着怎样的冰窟，沉积了怎样污浊的杂质？她理应熟知，却偏偏被那双眼瞳牵引，如同行星逃不开恒星的引力。或许是她太孤寂，她的心是灰白的土壤，开不出鲜亮的花朵。或许是她太软弱，扎兹巴鲁姆伯爵或是斯雷因，她始终不得不仰仗权臣的庇佑。或许她是太空洞，十几年来效仿皇姐的模样，而她捧出的灵魂却被当成次等品。所以她才那么渴求温情的滋味，哪怕爱的糖衣下藏着苦涩？
这位温柔的新君能否给予她无瑕的爱意？
“对于一位君主而言，爱与美互为宿敌。”
她想着那人的告诫，神思恍惚喃喃自语。
三天后，她向自己的皇姐请求，以后每晚为她读书，直到她安稳入眠。
她的皇姐欣然答应了。
-02-
“请转告公主殿下，斯雷因·特洛耶特说他想死。”
他阖了阖眼：
“请您忘记他吧。”
“斯雷因说他想死。”
艾瑟的朗诵被打断了，她放下书，看着妹妹失魂落魄的神情。
“我梦见他说他想死，我扑过去抓住他的手，惊惶不已。而他却化成了碧绿的海水，化成了淹没我的眼泪。”
“我梦见他对我微笑着，谦恭而傲慢地说道，你与我的关系，只是一场披着忠诚外衣的交易而已。我们不须互相信任，只需彼此利用。”
“明明是那样冷酷的宣言，却偏偏令我听出几丝深情。看着那状似温柔的眼神，我不由得笑了，我笑他是如此残忍，甚至不给我遗留半分幻想的余地。我笑他是如此的吝啬，甚至不肯施舍给我片刻温情。”
艾瑟陷入了柔软的沉默，良久后才轻声安慰：
“或许这份残忍便是他能给予你的唯一温柔。斯雷因·特洛耶特，他的人生不缺乏谎言。他懂得你的赤诚，也尊重你的深情，这份爱意或许还令他诚惶诚恐，而珍视它的唯一途径便是郑重其事地划清界线。说谎易如反掌，更何况轻飘飘的许诺便可以换来帝国的权力，而他却选择了推拒。可见对他而言，你的真情比王权更加贵重。”
“你是想说……他爱着我吗？”
“是的，这也是一种爱。而且你应当珍惜。对于皇族而言，这样不屑作伪的感情格外珍贵。”
“哈。”少女短促地笑了一声，她有些不耐地嘲讽道：
“皇姐，你不懂爱情。”
“当我们爱上某人时，我们想得到的对方的全部。我要的是他全部的真心，而不是次等的温柔。我要的是他的爱情，而不是他的尊敬。他将最珍贵的一切永远留给了你。他愿意将你庇护在羽翼下，许你一个和平的美梦。而他却叫醒睡在他怀中的我，让我面对满目疮痍的帝国。他给予我的爱不过是次等品，这于我而言一文不值。”
“世上人人都有自己的身不由己，他们有亲人、朋友、祖国，没有人能以自身的全部爱你，也没有人能爱你自身的全部。”
“所以世界上才有了背叛。”蕾穆丽娜冷冷地笑道：
“于我而言，不是绝对的忠诚，那便是背叛。”
艾瑟怜爱地望着她，她合上书，小心地抚摸着妹妹丝缎般的短发：
“蕾穆，你要懂得，这诸多的身不由己，便是我必定爱你的缘由。”
“你是我的妹妹，我们血脉相连，这是无从斩断的牵绊。我必定会爱你，就像我必定爱自己一样。我可以讲出千万种理由来证明我对你的爱，但唯有这一种坚不可摧——”
艾瑟凝视着妹妹蔚蓝的眼瞳，心满意足地看着其中填满了自己的身影：
“我的爱来自命定的血缘，它将与皇权同在。”
这是一位君主能够许诺的最诚挚的爱意，无论是真是假，都会令听者为之动容。面对妹妹讶异的神情，她笑了笑，打开一只锦盒，里面安放着斯雷因的护身符，在灯下流转着淡淡的银色。
“斯雷因他……”
“他没事。”艾瑟用眼神安抚着妹妹的惊慌：“你的噩梦没有成真。这条项链是他托付伊奈帆先生交给你的，希望能庇佑你一切顺遂，也希望你能放下往事，重新开始。”
重新开始……
蕾穆丽娜愣在那里，任由姐姐为她戴上细细的项链。她的手指温温凉凉，秀丽的脸颊贴着自己的鬓角，若即若离间，她能感受到自己的颤抖与对方的热度。被如此美貌的人脉脉含情地凝视着确实会萌生被珍重厚爱的错觉。她神识微醺，在那双碧绿的眼中漂浮，婴儿般懵懂地蜷缩着。眼波迷醉间她随着水流漾动，潜入一片柔软温暖的心房，她们相连的血脉在其间恒久地跃动，她被她清晰有力地爱着，用血缘，用生命，用灵魂。
夜色轻盈漂浮，灵魂悠悠旋转，似是五光十色的梦境。
她被温柔地拢进臂弯里。
迷乱的世界安定了下来。
-03-
蕾穆丽娜接过削去尖刺的蓝色的玫瑰，在皇姐的凝视里将它们插入花瓶，微笑着接受了她的爱意。
逝者不可追回，她如是告诫自己。更何况她得到了新君全部的溺爱与纵容。无边的呵护令她陷入无尽的满足。砂糖般晶莹的爱意甜美而浓稠，她甘愿跌进这张浓情蜜意的网中，无声亦无痛楚。皇姐对她的爱日益浓烈，除去无微不至的体恤，她试着亲自照料妹妹的起居。艾瑟的关怀近乎病态，而她则毫不客气的挥霍着对方的爱意。她享受着仆人的恭谨，餐点的丰盛，器物的精美，她放肆地侵占着新君越来越多的时间与精力，让那双眼瞳填满自己的身影。物质与精神的双重奢侈令她体味到真正的幸福，这真是一场穷奢极欲的美梦，甚至比神话中的天堂更加诱惑。
她眩晕着跌进热恋，恨不得与她形影不离。这令她的皇姐受宠若惊，并因此而慷慨得变本加厉。她给予她权力——她们血脉里的尊荣，她们生死相依的证明。她随她参与政事，她陪她批阅文件，她们共享着王座与权杖，比起双生更像是一体两面，似乎只有死亡能将她们分离。
然而蕾穆丽娜并未因此而冲昏头脑，她清楚地知道这是皇姐出于愧疚而做出的补偿。三个月后，这位美丽的君主会与库兰卡恩伯爵成婚，她们的恋情恐怕会受到些微的影响。但是她并不在乎，在爱情的战场上她已然胜利，艾瑟伊拉姆是她的扈从，是她的俘虏，是她攻陷的城池，是无法夺走的战利品。而她作为主人也会温柔地爱她，倾注全部真心。
可惜对于坚强而聪慧的头脑而言，爱情的荣光无法令其心满意足。这位志得意满的征服者踏上了新的旅途。她手中握着权杖，这令她野心勃勃。她翻阅着如山的文件，审视着帝国的版图，她发觉自己被剥夺的不只是温情，还有与生俱来的权势。身为坐拥星球的公主，她的财富不仅是温柔爱她的碧眸小鹿，还有雄壮的军队与广袤的疆土。现在她的皇姐将钥匙交给了她，她决计开启她的宝藏——这份由血统赠与的丰厚遗产。
她走上政坛，渴盼着一展身手。曾被命运夺去的一切，她立誓要全部讨还。然而在贵族臣服的跪拜里，她却惊讶地发觉，她最大的敌人便是她的皇姐。
她被扎兹巴鲁姆伯爵教养长大，很早便领悟了世界的残忍无情——战争或和平并非一厢情愿的美事，身为帝国的当权者，她有义务替人民做出冷酷的决断。她外表柔弱，却有着铁血的秉性。如今这份坚决的意志在君主的溺爱里蓬勃生长，枝蔓虬劲。她手段强硬，一副铁腕做派。她为帝国殚精竭虑，时时审视着自身的责任，并对自我的要求愈加严苛。她在爱情里心思放软，却在王座上端坐笔挺。她衡量着各方势力，用尽计谋调度砝码，力图让帝国权力的天平端得水平。
“对于一位君主而言，爱与美互为宿敌。”
若是能在权谋的较量中得胜，她愿意采取不光彩的手段。这却注定了她的所信与所爱将背道而驰。她珍视她的皇姐，她的皇姐深爱着她，即便感情深厚，她们之间的分歧依旧不可调和。裂痕越来越深，她们尝试着用爱的妥协来达成和解，可是这却令彼此心力交瘁。艾瑟笑容依旧，可是碧色的眼底却藏着酸楚。这酸涩令她心脏揪紧，难以自制地疼痛着。而她却也只能强颜欢笑，自欺欺人般维持着和平的表象。
她们开始从亲密无间变得偶有争吵，随着艾瑟婚期将至，两人都愈加难以克制情绪。她们夜晚同眠，做着离心离德的梦。积压已久的不满和委屈日夜滋长，她们暗自忍耐，却终究还是在一夜全部爆发。
那晚她和皇姐之间爆发了争吵。关于与地球方面的Aldnoah贸易合作她们向来无法达成一致意见。公主提出要削弱帝国方面提供的技术支持的力度，而女王却不同意与地球方面重谈条款。
“这已经是谈判条件的底线了，我们不能提出削弱技术支持，这不但会损害薇瑟的信誉，而且地球方面也定然不会接受。”
“我不认为这逼近了底线。”蕾穆丽娜面对皇姐的反驳神色冷淡：“毕竟帝国拥有联合军队难以企及的强大武力。”
忍气吞声已久，她终于将武力胁迫的筹码堂而皇之的摆上桌面。毫无疑问她准确地踩中了君主的痛脚。两人将诵读的书籍放在枕边，开始你来我往，唇枪舌剑地争辩起来。向来恩爱的姐妹互不退让，各怀怨愤。蕾穆丽娜靠坐在床上，丝质睡裙下的娇躯阵阵发冷。那些冠冕堂皇的论调让她的脸颊因怒气而泛白，她按捺不住打断了对方：
“皇姐，你爱着薇瑟帝国吗，你忠于皇族的血统吗，你以自己的姓氏为荣吗？”
“我深爱着这颗星球上的子民，作为君主我情愿为它献出生命。”
她字句铿锵的诘问令艾瑟的眼中含着薄怒：
“是无尽的鲜血铸就了无价的和平。仅仅为了毫末之利而选择穷兵黩武，是对帝国子民的背叛。地球与火星，维系这两颗星球的生存繁衍需要理解、互助和关爱，这是身为人类必须坚守的尊严。”
她话音一落，蕾穆丽娜便不悦地拧起眉梢，严厉地指责她的不忠：
“这真是天真得令人不忍苛责的宣言。你声称自己深爱这颗星球，然而作为君主，你兑现承诺的唯一方式，便是奉献生命的全部。帝国的荣辱便是你个人的荣辱，子民的欲求便是你个人的欲求。可是在这颗星球因饥饿而垂死之际，你竟用个人尊严支配国家意志。歌颂着爱与和平的你将所谓的尊严强加于民，而漠视民众如何在虚假的意义之外艰难地生存。你的爱真是自私可笑，这是对帝国的背叛，对血统的背叛，对姓氏的背叛。你的爱无异于不忠。”
艾瑟难以置信地望着妹妹，这控诉深深地刺伤了她：
“你的指责中没有对子民的半分怜悯，反而充斥着暴虐的征服欲望。你一心迷醉在膜拜强权的快感里，而漠视了战争留下的满目疮痍。我出访地球，遭遇暗杀，一次次与死亡和伤病擦肩而过，最终倒在了骇人的枪声里。我是如此幸运，得以从死神的拘捕中逃脱。然而又有多少无辜者横尸战场？你闻过炮火轰炸的烟尘吗，听过弹雨尖啸的声音吗，见过血肉模糊的尸首吗，你竟将这样的暴行认作理所当然，如同饮食起居。你的心肠太过冷酷。蕾穆，你真的太令我失望了。”
时间似乎静止了。蕾穆丽娜微张的嘴唇冻住了，她的茫然地望着她的皇姐，“失望。”她鹦鹉学舌般重复着：“你说失望？”
艾瑟愣住了，一阵潮红涌上脸颊，她正要为她的失言而道歉，却见蕾穆丽娜窸窸窣窣地下床，坐在了轮椅上：
“现在的问题无关国事，”她神色冷冷：“你说过对我的爱源于命定的血缘，那么你为什么会失望？”
“既然你的爱是无条件的爱，那么我为什么会令你失望？”
“看来你的爱也不过是有底线的爱。我早就告诫过你，我索求的是全部的真心与感情，否则于我而言便是不忠，便是背叛。”
蕾穆丽娜笑了笑，细细的眉嘲讽地上挑，蓝色的眼珠泛着刀锋的冷光：
“我可以容许我们在政见上的分歧，却不能容忍背叛与谎言。你承诺过会给予我无条件的爱，我最恨那些不能兑现的诺言。”
她的话从齿缝中挤出，嘶嘶作响，令艾瑟伊拉姆瞬间花容失色。
“蕾穆，我只是……”
“我会以自身的全部去爱某个人，也会爱某个人自身的全部。我曾以为这样的爱情理所当然。然而在斯雷因离开后，我终于知晓了世间大多是些残缺的感情。在这些脆弱不堪的劣质品中，我的真心价值连城。我不会再于爱情中委曲求全，因为那些次等的温柔配不上我的赤诚。”
蕾穆丽娜勾着唇角，眼中的不屑近乎偏执：
“你声称对我怀有无条件的爱意，那么我便闭上眼陷进你的蛛网中，心甘情愿。你让我服从于你无微不至的掌控，沉溺于华服美饰的享乐里，我乐意之至。我可以为你而成为帝国鸟笼中的金丝雀，但是爱情的禁锢是双方的地狱，你必须与我置身于同样的地狱里。我对你格外包容，对你令人厌恶的秉性宽大为怀。可是当我对你稍有忤逆，你竟然惊惶地斥责我令你失望。你以为我是你的下仆，你的木偶吗？除非你也是我的扈从，我的玩具。而你竟敢以主人自居，高高在上地施舍着温情，若是我稍有不快，便是不知好歹。”
“我凭什么要对你的施舍感恩戴德？”
“蕾穆，是我口不择言，”艾瑟碧绿的眼瞳张大了，纤细的身躯颤抖着：“我没有这样的意思，是你误解了，我知道斯雷因的事情让你变得过于敏感……”
“我们就此分道扬镳吧。”
蕾穆丽娜毫不留情地打断了她的辩白，宣布爱情无可挽回地迎来终结：
“感情与责任是形形色色的地狱，如果挣脱爱情的桎梏，或许你我会更加自由。鉴于这世间布满地狱，我应怎样看待你这华丽的地狱呢？你睡在肌肤般柔软的床铺上，吃着仆人精心烹调的餐点，歌颂着廉价的尊严与博爱，以可笑的言谈漠视着民间疾苦。你在温室里养成的矫揉造作，从书本上学来的过时美德，老态龙钟腐朽发霉，非但不能令人崇敬，倒是引起我截然相反的反应。*”
她的措辞极尽讽刺之能事：
“老实说，现在的我真想让你尝尝，什么是真正的痛苦。”*
这句可怕的咒诅令她们陷入了压抑的沉默。墙上的挂钟迸出滴答的笑声，提醒着世人这便是生存，这便是不堪忍受、无法逃避的生存。 艾瑟蜷缩在黑暗里，双肩抖动着，似乎是在抽泣。她在妹妹冷漠的目光中抬起头，脸上尽是透明的泪痕：
“我不信，我不信你我的爱情只是泡影。你斥责我以主人之姿向你施舍，那么现在我请求你的垂怜。我对你的爱是新生的幼芽，娇贵稚嫩，未经风雨。这爱尚不完美，这爱也会犯错，它需要时光的砥砺和你我的庇佑才能枝繁叶茂。你可以原谅我吗？”她哽咽着：“你可以原谅不完美的我吗？”
“你说的没错，爱情很娇贵。但它不是植物，而是瓷器——它并非由稚嫩走向成熟，而是由完美沦为残缺。最初的爱是无瑕之爱，完整洁净，情意浓浓。然而随着时光流逝，便会沾染灰土，增长裂痕。任何裂隙的出现都是瓷器破碎的先兆，即便可以弥补，这份爱情也无法光洁如初，它注定残缺。”
“这样的劣等品，配得上我的真心吗？”
“蕾穆……你要抛弃我吗？”
蕾穆丽娜倚在半壁黑暗里，看着泪水从美艳绝伦的脸上滚落，砸在枕边书籍的封面上。她像是这本诗集坚硬的外壳，艾瑟的眼泪与哀求从表皮上艰涩滑过，却无法渗入她内心柔软的深处。她怀着冷冰冰的同情，慢条斯理地开口：
“不会的，皇姐你多虑了。毕竟我们是姐妹，血缘的牵绊不会断绝。只是从今往后，我不会再住进你的鸟笼中了。”
三天后，蕾穆丽娜公主自愿交还了手中所有的权力，不顾女王的阻拦，前往地球治疗双腿的疾病。
半个月后，女王陛下与库兰卡恩亲王成婚。
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临行前夕，她的皇姐力劝她留在火星，而蕾穆丽娜却坚决地将她的眼泪与许诺拒之门外。艾瑟低声地祈求着，她们的读过的诗集，她们折过的玫瑰，她们共度的日夜；她牵过她的手，她睡进她的臂弯，她吻过她的眼睫……她细细地讲着往昔的似水柔情，然而在这些甜蜜浓稠的回忆里，蕾穆丽娜却愈发清醒。这份爱情曾完整洁净，却是以她的身心残疾为代价。在这华丽的地狱里，她既无成熟的心智，也无健康的体魄。这样病态的生活令她倍感羞愧，她决心远离罪恶的情感，追寻健全的躯体与独立的灵魂。
她也曾静下心来思忖，究竟为何会与这位新君坠入爱河。或许是源于美貌，源于那星辰般宁静而璀璨的美，双星般的碧眸含情脉脉地凝视着她，不动声色却摄人心魄，令她惊叹世间竟有如此完美的造物。在柔软而炽烈的爱情里，艾瑟伊拉姆天真得令人讶异，她圣洁得像天使，无辜得像羔羊，她眼中盛满的深情令人垂涎，令她无法不受蛊惑。
她是现世的维纳斯，是那位诞生于海水与歌谣中，执掌着爱与美的神祗。
“对于一位君主而言，爱与美互为宿敌。”
当狂热的恋情烧成灰烬，爱神的光环被粗暴地扯下，她开始因曾经的痴迷而恼羞成怒。在那些朝夕相处的点滴里，皇姐在物质上溺爱着她，她在精神上纵容着皇姐。她膜拜着她无与伦比的爱与美，这份虔诚令她盲目地谅解了对方心智上的残缺。如今两人决裂，这尊维纳斯的瑕疵被她憎恶的眼睛放大百倍。艾瑟伊拉姆与那不切实际的浪漫气质成了阴魂不散的嘲笑。这嘲笑是活着的，它有温度、有呼吸。它嘲笑着命运的刻毒，竟将天真愚蠢的少女扶上皇位，而让坚强聪慧的她旁观着帝国走向灭亡。她的血统、她的姓氏、她的信仰……这些是她从这颗星球的伤痕中习得的尊严，属于帝国君主的真正尊严。而她的皇姐却在亲手毁掉这一切——
“老实说，现在的我真想让你尝尝，什么是真正的痛苦。”
她冷笑着让这咒诅应验了。她向她的皇姐宣战，磨尖了字句，狠狠扎进那孱弱的精神。艾瑟伊拉姆有罪，她的罪责便是她的纯洁无辜。这纯洁令她萌生憎恨，憎恨这不公的血统、冷酷的姓氏、沉重的信仰。她向这位软弱的君主挑衅，以冷言冷语逼迫她袒露阴暗的秘密。她不相信她是皇权无辜的祭品，仅仅是因被神明选中而被推上王座。她极富耐心地用针尖戳刺着，刺着那张完美的脸颊，立誓要撕下这虚伪的假面。
这恶意无需督促，每当见到那温柔无邪的笑容时她便会情不自禁地冷笑。她们在火星上告别，临行前夕她的冷漠疏远令艾瑟垂泪许久。她在地球上疗养，视频通信时她带刺的言辞令艾瑟笑容黯淡。在这场较量里，她以为自己能轻易取胜，然而却未曾料想敌人有着病态的坚韧。她的敌视曾令艾瑟神伤，但她的皇姐很快便从中发掘了新的乐趣。
是的，这像是乐趣。她的嘲讽和奚落未能伤害敌人分毫，因为对方怪异地迷恋这样的痛楚。她的步步紧逼未能让艾瑟不堪重负、吐露心声，反而让她的神识愈发轻盈、挣脱枷锁。她能清晰地看见，长久以来附在皇姐脊背上的影子，那些形貌模糊的幽灵，就在她刻薄的虐待中逐渐消散。
这场由她发起的战役渐渐令她迷惑，她看不清自己亦读不懂对方。她想起了斯雷因，想起了自己与他成谜的感情。她又陷进了曾经的谜题。她究竟拥有过什么，又失去了什么？那些旧日的所爱再次于她的脑海中喋喋不休、纠缠不清。艾瑟伊拉姆与斯雷因·特洛耶特，星球的君主与帝国的权臣，他们并非如她眼中那样光鲜，他们的人生千疮百孔。他们患着她所不知的疾病，各自挣扎着，忍耐着，疼痛着……
落地钟敲响了，她从冥想中惊醒，额前冷汗细密。她想起了那个黑暗的夜晚，皇姐因她刻薄的诅咒而泪流满面。在那片难堪的寂静里，墙上的挂钟迸出滴答的笑声，嘲笑着世人的生存是何等的扭曲。
扭曲的生存、不堪忍受的生存、无可逃避的生存……这世间布满了地狱，那位维纳斯般美貌的主君并非真正的神明，血肉之躯的她也被困在华丽的地狱里，被冤魂缠身而不得解脱。人生如此艰辛，在这疲惫不堪的跋涉里，在这沦为残缺的旅途里，她是否应该苛求完美无瑕的爱情？
她合上了摊在膝上的书籍，神思恍惚。她记得曾有人在花园里拾起了她落下的诗集，许诺会在每晚读书给她听，直到她安稳入眠。
她曾承诺过她的一切，大大小小全部兑现了。她的事情永远占据她日程的首位，甚至先于国事。而她却因为一句无心之言便判决了她爱情的死刑，这是否太过自私任性，有失公允？
她站起身来，走向复健器材。两年半的治疗令她的双腿基本康复，这依赖于顶尖的医疗与大量的训练。为尽快痊愈她不顾医生的反对，承受着超额的康复训练。每有闲暇，她便投身入阅读中，充盈自己的精神世界。她曾立志要获得健全的躯体与独立的灵魂，她终于在这艰苦的磨砺中临近了自己的理想。
可是为什么她依旧在会精神上陷入迷失之地？为什么她的灵魂会在躯体与心灵的双重丰盈中裂开缝隙？她在索求什么？她想舍弃什么？她的爱、她的恨、她的不可原谅……
究竟什么才是不可原谅？
她脚下不稳，从康复器材上重重摔下。
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她看见了碧绿的浅滩，一段浪漫神话的母体。海风语调缠绵，递来万物荣枯的消息。她凝望着流动的云，神情雀跃，如同雏鸟。
一只手突然从身后覆住她的双眼，像是阳光下的树叶，轻盈而柔软。她转过身，嘴唇擦过纤细的手指，白裙的少女向她微笑着，赤裸的足踝陷入金色的细沙里，恍若诞于海水与歌谣中的维纳斯，那位爱与美的神祗。
她闭上了蔚蓝的双眼……
她从昏迷中醒来，伴着轻微的头痛。病房里触目惊心的白色尖叫着俯冲而来，冲刷着她朦胧的神识。蕾穆丽娜挣扎着从床上坐起，在细软的夜色里，浓烈的消毒水味道与清纯的百合花香温柔地簇拥着她，还有那熟识的名贵香气，轻轻地摩挲着她的脸颊，拂过她沉重的眼睑。
她蓦地睁大了蔚蓝的眼，她的皇姐，那尊诞生于海水与歌谣中的维纳斯静静地端坐在夜色里，眼眸如同碧绿的双星，含着带泪的柔情，默默地流泻着清辉。
见她醒转，艾瑟的沉静的眼中划过一丝火光。她细白的手指捧起了水杯，送至妹妹干裂的唇边。然而在两年半的光阴里，妹妹对她的抗拒几乎成为本能。蕾穆丽娜下意识地推开她的手，透明的液体在倾斜的杯中划出流动的椭圆，颤抖着泼洒而下，淋湿了那颗雀跃的心。
“皇姐……你怎么来了？”
“为促进两星交好，我前来地球访问。一周前我曾对你说过。”她勉强地露出微笑：
“我以为……两年半未见……你会期待我们的相会。”
她柔软的试探令蕾穆丽娜莫名地愧疚，她尴尬地避开目光，低声地辩白着：“我只是……”
“只是……”
蕾穆丽娜顿住了，一向伶牙俐齿的她张口结舌。她像是从未思归的游子，在母亲含泪的祈求里难堪地沉默着。皇姐的问候、皇姐的叮咛、皇姐的爱语……这些卑微的柔情穿耳而过，她满不在乎，卸下了沉重的爱意，如断线的风筝般在自在高飞。然而此时此刻，她对云间浪游感到疲惫，她想起了曾被她挣断的束缚。绵密的情愫是柔韧的丝线，能牵紧她的手，带她重返故乡。她以为她憎恶它，鄙夷它的残缺，唾弃它的虚伪。可是在体察世情冷暖的如今，她在它的声声呼唤中渐渐动摇，年轻的游子开始踌躇不前，想要踏上归家的路途。
“蕾穆，”艾瑟微弱地笑着，“我很软弱，比你想象中更软弱。”
苍白的月色如淡淡的海流，落在她孤寂的眼瞳里。她淋着微光，淋着思念，淋着无数形单影只的昼夜，爱意在她的眼中绝望地漂游。她像是透明的影子，落下了透明的泪滴。在这无色的水光里，浓烈的情愫散成千百种颜色。这令她想起了那个梦境般五光十色的夜晚，她曾为她戴上细细的银链，承诺给予她皇权般无上的爱意。
那是个失重的奇妙夜晚，在她深情的眼波里，夜色在漂浮，诗歌在漂浮，爱语在漂浮。而在如今这沉重的夜里，月光破碎了，花香破碎了，泪水破碎了。世界鸽白的墙体破碎脱落，裸露出一片斑驳凄艳的血痕，一声哀伤落寞的叹息：
“蕾穆，我很软弱，比你想象中更软弱。”
她的偏执，她的憎恶，她的怨愤……在这句示弱里化成苦水，掺进晶莹的眼泪中，流入她的灵魂。
曾经她屈从于她的美貌，如今她迷恋她的软弱。
她曾以为艾瑟是高傲的君主，赐予她的爱意形同施舍。而如今她终于明白，皇姐才是求她垂怜的奴仆。艾瑟依恋着她的体温，渴求着她的拥抱，像是玻璃器皿般透明脆弱。这位君主以绝对的溺爱与纵容向她示弱，这示弱令她格外动容，这示弱令她倍感心酸，因为曾几何时她也是如此卑微地祈求着一点爱意，像是冻僵的流浪者祈求着温暖的庇佑。她向倾慕已久的伯爵小心示好，捧出了她的血统，她的姓氏，她的自由。可是这真挚的深情却被不咸不淡地推拒，他的冷漠与不忠令她心如刀绞。然而这软弱却不能宣之于口，她的自尊勒令她只得暗自神伤。她与她陷入了相同的悲剧，这悲剧如同咒诅，她们拥有帝国权杖与王座，但是在爱情面前却敏感而自卑，催逼着她们疯狂地为爱人倾其所有。
这种倾其所有的软弱，令她的皇姐含着泪光，在她的漠然里缴械投降。
她终于理解了她们的软弱。
或许她不仅理解了这相似的软弱，而是她早已理解了皇姐的全部。她曾在月球上披着她的容貌生活，模仿着她露出的一颦一笑，研习着她接受的严苛教养，执掌着她坐拥的贫瘠帝国。那时她便体味到了艾瑟伊拉姆活在怎样无声的真空里，因为她正与她置身于同一座华丽的地狱中。她们共享着相似的欢喜、相似的悲伤；忍耐着相似的疲惫、相似的委屈……那些各自咽下的苦痛早已将她们的命运缠结成网，在同样的孤寂与泪水中，她们必定相遇，终将交融。
在冰冷的宇宙中，她们靠得那样近，起源连着起源。在最深的黑暗处，在两人故事的开端，血统与姓氏早已埋下精妙的伏笔。只有她才能理解她的孤独，只有她会爱上她的软弱。这牵绊早已注定，这爱情无需言说。
墙上的挂钟再次迸出嘀嗒的笑声，嘲讽着疲惫不堪的生存，孤寂难耐的生存，荒唐可笑的生存。七百多个日夜的复仇只是一场荒唐的闹剧。她用刀刺着敌人的假面，逼她放下自尊袒露心声。然而当完美的笑容褪去，脆弱的泪水淌下，她却也因疼痛而扭曲了脸颊。艾瑟的败北成了她的败北。这场双输的战役终于告停了。
不想再见到她流泪了。
蕾穆丽娜在苍白的月色里探过身，以从未有过的细心轻轻拭去皇姐腮边的泪痕：
“别再流泪了。”她喃喃低诉：
“我也并非你想像中那般坚强。”
她将皇姐温柔地拢进臂弯。
寒冷的世界温暖了起来。
-06-
这位现世的维纳斯双脚陷入泥潭，却仍旧举目向天，仿佛在祈求着上天派来一位睿智的君主，亲自教导她如何为信徒布施真正的爱与美。
可惜对于一位君主而言，爱与美互为宿敌。
“很高兴得知您与女王陛下和好如初的消息。”库兰卡恩亲王将目光从油画上移开：
“似乎您十分钟情于这幅《维纳斯的诞生》，甚至收藏了一幅仿作。不过您究竟是欣赏这幅油画高超的绘画技艺，还是痴迷于这位美艳绝伦的维纳斯呢？”
“赞叹画技的高超与迷恋爱神的美艳，并不是彼此矛盾的选项。正是神妙的笔法赋予了维纳斯摄人心魄的美。”
蕾穆丽娜平静地审视着亲王唇角的弧度，多一分则虚伪，少一分则冷淡，这恰到好处的真诚令她也露出了拿捏得当的微笑：
“您对此意下如何呢？”
“恕我直言，我认为这位画家空有卓越的技巧，却并未赋予人物以神髓。”他状似恭谨地停顿下来，等待公主向他提问：
“那依你而言，这位爱神欠缺怎样的神髓呢？”
“她缺乏自相矛盾的气质。”
库兰卡恩的眼神意味深长：
“哪怕是神明，也无力将爱与美恒久地融为一体。爱与美是命定的宿敌。”
蕾穆丽娜不动声色地抬了下眼睫，这句闲谈里满是借古讽今的意味，她听得明明白白，却并不打算理睬：
“我倒是有着与你截然不同的看法。在我的观念里，用凡人残缺的逻辑去解读完美的神明是不自量力的举措。更何况对于维纳斯而言，她仅仅栖居于浪漫的传说里，她无需面临属于人类的道德困境。”
“是啊，”亲王若有所思地叹息着：“只可惜作为人类，却要时时面临爱与美的抉择，尤其是对于君主而言，这是无解的困境。那些光鲜亮丽的生活往往意味着君主的穷奢极欲、刻薄寡恩。那些丑陋阴暗的权谋反而象征着君主对子民的厚爱与恩泽。爱或是美，他只能从矛盾的两者之中挑选其一。”
她的反驳被轻巧的回击了，这回击将她重新引向了某个难以规避的话题。她无意再与对方周旋，因此如他所愿抛出一句：
“你的意思是？”
“作为帝国君主仅存的血亲，请您向您的皇姐进谏，请求她果断地对地球采取武力胁迫。毕竟她是贫瘠星球上的君主，而非浪漫传说中的神祗。”
蕾穆丽娜与金发的亲王彼此对视着，这是场不动声色的较量，她拷问着他的诚意，他试探着她的觉悟，目光胶着间，竟然谁也无法移开视线。
“我很感谢你曾在政坛上对我的扶持，在我孤单无助时成为我可靠的盟友。”
她凝视着他碧绿的眼睛，如猎手般敏锐地捕捉着他的神情：
“不过我早已交回了权杖，退下了王座。毕竟帝国仅仅需要一位君主，一位至高无上的君主。如今的我已然从权力的围场中脱身，安心地躲进皇姐的光辉里，尽职地做她的臣子与血亲。”
库兰卡恩在她充满敌意的目光里无懈可击的微笑着：
“我曾冒昧地猜测过您与陛下决裂的理由，最终认定是因为厌倦了这座华丽的天堂的缘故，所以决定砥砺身心，让健全的躯体与独立的灵魂成为您的羽翼，助您振翅高飞。”
他的话语中流露着极轻的讽刺意味，虽然称女王的关爱为天堂，却像是嘲弄着她的束缚是地狱。然而他对言辞的处置格外老辣，令公主抓不住任何把柄。
“为了您的成长，我也尽了一些绵薄之力。您在地球上心无旁骛地锤炼自己的体魄与才智，而我则劝阻陛下将想要您关回笼中强烈意愿。如今您的身心已在这七百多个日夜里被锻造得固若金汤，这完美的蜕变令我深感欣慰。然而您却忽视了这正是您重新取回寄存在陛下手中权力的绝佳契机。若想真正拥有健全的躯体与独立的灵魂，这是您必须踏出的最后一步。”
我始终是您的盟友——库兰卡恩亲王如是陈述着。蕾穆丽娜的眼神微不可察地漾动了一下，却也并未在他的目光里败下阵来：
“身心完整与执掌权力似乎没有必然联系。”
“可是您的身心完整正受到权力的威胁。”
库兰卡恩娴熟地掌控着话语的节奏，适时地点明了对手的破绽：
“精神与肉体的双重强健便让您觉得满足了吗？是否有某种不适感在这七百多个日夜接近尾声的时刻缠绕着您，动荡而迷茫，像是灵魂在躯体与心灵的双重丰盈中裂开缝隙？”
“这种感觉是什么呢？它是在居于异乡的您对故土的思念、对爱意的渴求吗？”
他不疾不徐地抛出疑问，字字句句砸进了公主的灵魂。透过她毫不避让的凝视，他清楚地体察到蕾穆丽娜的心底正暗潮汹涌。
“全都不是。这种随时光而滋长的情愫既原始又复杂。这种空虚却动荡的感觉，便是所谓的不安。”
蕾穆丽娜的心脏长久地停顿着，随即便愈加猛烈地跳动起来。它隆隆地擂着她的胸膛，有力地应和着这话语中难以捉摸的部分。她陷入了短暂的晕眩，却依旧姿态冷静。
“你在质疑我与皇姐的血脉亲情。”
库兰卡恩对她处变不惊的神色格外满意，唇角的笑容中因此而多了几分真心：
“这并非质疑或诋毁。事实上我认为您的不安无可厚非。因为对您而言，您所熟知的陛下是在月面上效仿的那位虚像中的皇女。您眼中的她活在旁人的讲述里，活在平面的影像里，纯真美好，温柔无邪。您并不了解她真正的模样。”
“然而当您与陛下生活在一起之后，您便会发觉她并非完美无瑕。一些令人匪夷所思的言行举止像水下的礁石，随浪潮翻涌而暴露出来。这位令人陌生的、甚至令人惧怕的维纳斯，她的爱意令人陶醉，却也令人不安。这不安蛰伏已久，是命运埋下的精妙伏笔，只等有朝一日揭开全部谜底。”
“您认为陛下为什么会如此狂热地爱着您？”
他的诘问渐渐变得咄咄逼人，如同探出头颅的毒蛇，慢慢伸出雪亮的獠牙。
“我无需对她爱我的缘由寻根究底。”这毒液令她后退半步，像是惧怕被咬断喉咙：
“皇姐曾经向我许诺，她对我的爱来自命定的血缘，这爱意将与皇权同在。”
猎物终于掉进了他精心布置的陷阱。库兰卡恩十指交叉，露出了得胜的笑容。
“如果您知晓您的皇姐曾犯下弑亲的罪孽，恐怕便不会再信赖陛下承诺过的爱意。”
蕾穆丽娜惊恐地睁大了眼睛，这酷烈的冲击令世界瞬间扭曲了，一切的根基都断裂了，她的爱她的恨落在地上摔得粉碎。她难以置信地询问着：
“你说皇姐她……曾经弑亲……”
“为了让地火双方停战，她急需皇位来赐予她至高无上的权力。因此她终结了她祖父的生命。尽管在她十几年的人生里，这位老人给予了她无私的爱与庇佑。”
“现在您得知陛下爱您的缘由了吗？”
寒意从脚下直冲头顶，瞬间冻结了全身的血液。蕾穆丽娜在这可怖的爱情里全身打颤。糖浆般的浓情蜜意在凝固后碎裂，层层剥离后露出了黑暗的孔洞，像是被虫蛀的牙齿。她咬紧蛀牙的缺口，钻心的疼痛牵扯着全身的神经，这方狭窄阴森的缺口连着无尽的深渊。她站在悬崖边缘，头晕目眩，踉跄着一头栽下。
她在黑暗中坠落，神识却愈发清醒。那些不安终于有了归属、有了姓名。艾瑟伊拉姆疯狂地迷恋着她，一半是出于寂寞，一半是出于愧疚：她失去了祖父与旧友，妹妹是她仅存的血亲。她谋害了祖父与旧友，妹妹是罪行的受害者。她给予她无微不至的关怀，这关怀无异于忏悔。她的爱建立在累累恶行上，建立在寝食难安的愧疚上，建立在对血统与姓氏的背叛上。蕾穆丽娜的存在是她仅存的依靠，也是她罪行的证明。她与她相似的血统时刻提醒着她那桩弑君的阴谋，她踩着亲人的尸骨登基。所以她给予妹妹无尽的溺爱与纵容，因为妹妹令她既爱又怕，逼迫她不得不将一切拱手献上，如同向神明献上祭品，以求片刻安稳。
这尊脏污的维纳斯被困在了华丽的地狱里，冤魂缠身不得解脱。她将妹妹一道拽进这间地狱，陪她赎罪，陪她受刑。
墙上的挂钟笑了起来，它如千百个日夜那般迸出滴答的笑声，这残破不堪的生存，这无可救药的生存……它们肮脏的褶皱下藏着这场爱情荒唐可笑的谜底，这谜底让至今所有的断裂的线索都联结了起来，困扰她的一切如今都得以解答。
她每晚为她朗读诗歌，与她共枕而眠，是因为惧怕噩梦的追捕与折磨。她替她戴上项链，劝她重新开始，那梦幻般的神色是自我催眠。她让她原谅斯雷因，原谅世人的身不由己，这是在为自己的罪责可耻地辩护。她的爱意令她受宠若惊，因为这于她而言形同宽恕。她的憎恨也令她感到快乐，因为那怒火、那冷遇、那斥责令她感到解脱……
爱情的表皮被撕下了，这些病态的举止有着病态的根源。这个虚伪的骗子利用着她治疗着心里的顽疾。她用甜言蜜语蛊惑着她自愿住进她的囚笼，一旦这只笼中鸟令她失望……
失望……
她突然想起了那次争吵，皇姐的一句失望令她怒不可遏。她以为是她太过敏感而误解了她的无心之言，如今她明白了是自己敏锐的直觉拉响的警报——
她对她失望，因为她妨害了那可笑的和平。她的祖父也曾令她失望，于是她出于对和平的捍卫，残忍地杀害了血亲。
“我对你的爱来自命定的血缘……”
原来这就她那可笑的爱情，多么廉价与自私，简直令人血冷。在她圣洁的理想前，血统与亲情的牵绊一文不值。如果不是她交还了权力，或许她也早已变成了一具冰冷的尸首。
“蕾穆，我很软弱，”在苍白的月色里，艾瑟曾虚弱地微笑着，落下了泪水：“比你想象中更软弱。”
这是鳄鱼的眼泪……
她曾以为她理解她的软弱，这软弱源于孤单寂寞催生的敏感自卑，这软弱逼迫着她疯狂地为爱人倾其所有。她真是大错特错。艾瑟的软弱是她不堪忍受罪恶的重负与良心的折磨，因而在无数饱受煎熬的日夜里必须将她锁死在身边，才能在这华丽的地狱里解脱片刻。
这位帝国的公主被囚禁在黄金的鸟笼里，她的主人对她有着偏执的迷恋，她要在她的身上实现所有的幻想。被关爱的幻想，被依赖的幻想，被原谅的幻想……可怜的鸟儿以为她被深深地爱着——因为命定的血缘与独特的灵魂。孰不知她在主人的眼中面目模糊，仅仅是个大小合适的玩具。艾瑟为她的玩具贴上了千百张面孔，一旦玩具将她强加的幻想从身上推下，她便因恼怒而倍感失望。如果玩具触犯了她的禁忌，她便会冷酷地将她砸碎，就像她对待旧友与祖父一样。
蕾穆丽娜的牙齿因愤怒而微微打颤。
原来她真的是个替代品，她捧出了价值连城的真心，却再次沦为了替代品。
如果她是她唯一的鸟儿，即便成了替代品，也并非罪无可恕。但是她真的是她的唯一吗？
她猛地抬起头，死死地盯着库兰卡恩。在她怨毒的目光里，女王英俊的夫婿泰然自若地勾了下唇角。
“没错，正如您所想，”她所有的心思都逃不过他锐利的目光：“我也是女王陛下的一只笼中鸟。”
蕾穆丽娜竟然微笑了。
“那么，我的姐夫。”这笑容里的恨意令人胆寒：“不如与我开诚布公地谈谈你的来意吧。你讽刺着维纳斯的可笑，让我向皇姐进谏，揭露她弑亲的罪过，戳穿她欺骗我的事实。你究竟想让我做什么呢？”
“虽然这样有些失礼，不过在我阐明意图之前，您能否先仔细思考片刻。您究竟爱着什么？您需要怎样的恋人？”
他细细地打量着蕾穆丽娜的眉眼，微笑着递出一句：
“有一位忠实可靠，身份高贵的伴侣一直默默地等待着您的垂青。它需要您的指引，您需要他的庇佑，最重要的是，对它的忠诚就是对自己的忠诚，您的血统、您的姓氏决定了你们绝对不会彼此背叛。”
他的话令蕾穆丽娜神色一凛，如醍醐灌顶。
“它是维纳斯的情人，有着与战神马尔斯同样的名讳。它便是那颗红色的星球，那座以您的姓氏命名的帝国——”
“那座属于皇族的薇瑟帝国。”
冻结的血液在这魔咒般的名字中瞬间破冰了，蕾穆泛白的脸颊涌上了阵阵潮红。没错，这是个圆满的回答，这是她所祈求的一切。它将对她绝对呵护，她将对它绝对掌控。若她绝对忠诚，它便不会背叛……
她终于在破碎满地的爱恨中醒转了，只消刹那便已然脱胎换骨。她需要的不是爱情。她需要的是被爱的感觉、是挥霍的感觉，是一场穷奢极欲的梦，所以才会在维纳斯柔情的蛊惑里沉沦。归根结蒂，她渴求的是掌控一切的快感，是至高无上的权力，这对权力的强烈欲望源自她的姓氏、她的血统。
她才是这颗星球完美的主宰，她才是真正的战神之女。
“相信这两年半的休养能让您精神饱满地踏上征途。”库兰卡恩微微欠身：“这颗星球与它的子民都期盼着您的恩泽与厚爱。”
蕾穆丽娜的脸上盛着温柔的笑意，那双苍穹般的眼瞳熊熊燃烧着，这炽热的神情令笑意融进了铁血的味道：
“那么我的皇姐呢，你是让我与那位执掌爱与美的维纳斯为敌吗？”
“您刚刚说过，帝国仅仅需要一位君主，一位至高无上的君主。”
“是吗？”她对他不甚恭敬的暗示报以一笑：“那么作为皇姐的丈夫，以忠诚而著称的大贵族，为什么你会选择向她的敌人倒戈呢？”
“她有着维纳斯的神韵，然而这蛊惑却无法令我动容，因为她的美艳中缺乏灵魂。企图执掌爱与美的野心凸显了她的无可救药的天真。这可怕的天真会将我真正倾心的爱人引向毁灭一途。”
他与她闪着火光的眼瞳再次相遇了，然而这碰撞并未让彼此的目光爆裂燃烧，却是陷入了沼泽般的泥泞里：
“与您一样，我也深深地爱着这颗与战神同名的星球。”
经过了形形色色机锋暗藏的试探，这突如其来的坦诚令人难以信服。她需要更多的佐证：
“所以你宣誓效忠的君主并非皇姐，而是帝国的疆土？”
“如您所言。”
蕾穆丽娜点点头，唇边若有所思的笑容看不出她是否表示赞同：
“我无意质疑你的胸襟与忠诚，只是你的投奔令我想起你我之间或许有一笔旧账尚未清算。”
“在我与皇姐共同执掌帝国时，我们因政见不合而嫌隙渐生。然而在我根基未稳的情况下，你便在暗中与我结盟，替我拉拢群臣。你的支持使我毫无顾忌地触犯了女王的底线，最终二人决裂。”
她的目光像是薄刃，在亲王的笑容上细细割下：
“你对我的扶持是否是场精心策划的阴谋？你助长了我的气焰，再利用我的年轻气盛和皇姐的决不妥协导演了姐妹分道扬镳的闹剧。即便我不愿前往地球，你也定会费尽唇舌劝说皇姐将我送去治疗。于是你便得以留在薇瑟，接手我的权力——以上只是猜测，但这猜测似乎合情合理，”她卸下了虚虚实实的伪装，目光灼灼地逼视着他：
“或许皇姐真的犯下了弑亲的罪行，因为当这个答案被带入我遇到的谜题中时，一切都得以云开雾散。不过这罪行毫无佐证，除了你的一面之词。更何况你的所作所为疑窦重重，若是想与我结盟，你必须给我信任你的理由。”
“这一切都是你策划的吗？是你设计让我们姐妹分离吗？当我们和好如初时，便又抛出个令我心碎的答案？”
“是你在操控着我的爱恨吗？”
库兰卡恩面不改色地回望着，略带玩味地回答她咄咄逼人的质问：
“您的推论还缺一环，那便是女王陛下的此次出访是由我提议的，并且特意安排了时间让陛下前去探望您。也就是说，是我让你们彼此接触，和好如初。”他的声音里透着狡黠：“这被您遗漏的部分证明了我的设计是出于善意，希望这能够让我罪减一等。”
“你应该知道，我最恨被人玩弄于股掌之间。”蕾穆丽娜冷冷地笑着：“给我一个从轻处罚的理由。”
“我的理由已经陈述过了，这不过是为了您的成长而尽的绵薄之力。在这个剧本里，您离开囚笼，接受磨砺，等身心健全，再让陛下借出访之机与您接触，唤起您的思乡之情，让您重返薇瑟。在最后的最后，我讲出陛下弑君的事实，让您从爱情中醒悟，走向执掌皇权之路。”他将计划和盘托出：“相信您应该知晓了，您和陛下的情感注定会走向毁灭。而我不过是让这个乏味的故事强行落下句点。你们的相爱将伴随着无休止的争吵与无休止的妥协。这毫无意义的感情将会消耗掉您仅此一次的人生，也消耗着帝国子民的人生。而我的动机也无比纯粹，它便是让您挣脱虚假的温情，担起肩上的责任。归根结蒂，这是为了薇瑟帝国的强盛。”
他的神情前所未有的坦诚：
“现在您相信我的忠诚了吗？”
“我不相信骑士的忠诚。”蕾穆丽娜满意地笑了，似乎这答案在她意料之内：“但你的举动证实了你确实可以成为我的盟友。”
库兰卡恩身体微微前倾，抛出他最后的疑问，他通过了公主的考验，现在轮到他来质询她的觉悟：
“您的皇姐为了登上皇位而采取了不光彩的手段。在爱与美的难题中她做出了令人满意的抉择，这也是我曾效忠于她的理由。不过曾因血脉亲情而迷恋着女王陛下的您，是否真的有勇气斩断你们共同的起源呢？”
“真正有着与我相同起源的是那颗红色的星球。而艾瑟伊拉姆，只是一名可耻的背叛者。”
蕾穆丽娜灿烂地笑着，容光迫人，宛若新生。
“这座与我姓氏相同的帝国才是我真正的伴侣，我将与它携手走向强盛与富足。而那位众叛亲离的维纳斯，只是旧时代的顽疾与桎梏。”
“那么您现在需要的是——”
“我迷恋着碧色的眼瞳，斯雷因或是皇姐眼瞳的颜色，对我而言有着难以抗拒的魔力。”她观赏着墙上的油画。画中的维纳斯面容状似忧愁，白皙的躯体与碧绿的海水交相辉映：
“然而最令我魂牵梦萦的还是地球上碧蓝的海洋。” 她不慌不忙地说道：“如果在重返故土之前能见到朝思暮想的海洋，那么即便我失去了那对祖母绿般的眼睛，也能够如同损失了赝品般一笑了之吧。”
眼瞳碧绿的库兰卡恩挑了下眉梢，他心领神会地应答道：“如您所愿，在女王陛下出访的行程中将会加上一项陪您一同看海。”
“在此之后，战神马尔斯将回归暗红的母星，而诞生于海洋中的维纳斯将永远地沉眠于一片碧蓝中。”
-00-
她看见了碧绿的浅滩，一段浪漫神话的母体。海风语调缠绵，递来万物荣枯的消息。她凝望着流动的云，神情雀跃，如同雏鸟。
一只手突然从身后覆住她的双眼，像是阳光下的树叶，轻盈而柔软。她转过身，嘴唇擦过纤细的手指，眼中白裙的少女微笑着，赤裸的足踝陷入金色的细沙里，恍若诞于海水与歌谣中的维纳斯，那位爱与美的神祗。
“喜欢吗？”艾瑟的眼瞳是一汪碧色：“这便是令你朝思暮想的海洋。”
蕾穆丽娜笑了笑，替姐姐抚了抚吹散的额发，将手指放进她细腻的掌心。
“喜欢。”她的瞳色是苍穹的蔚蓝，深深地凝视着碧海般的眼眸，投进自己的一痕倒影：“很喜欢。”
她唇齿轻碰，爱语般的字句令艾瑟的手指紧了紧，片刻后笑得甜蜜：
“明年夏季我们还会来的。”她献上许诺：“只要你喜欢，我会来陪你。”
蕾穆丽娜安静地附和。她抽出手，抚上皇姐的脸颊，沿着眉眼的轮廓和娇嫩的肌肤一寸寸地摩挲着，像是对一尊珍爱的雕塑低声地自言自语：
“明年夏季，我会陪你。”
“但是在此之前，你必须回答我的问题。”
她温柔地拆开了恋人的发髻，逆着日光一步步后退，站在澄澈的海水里：
“皇姐，你爱我吗？”她的声音甜美而诱惑：“你爱上的是我独一无二的灵魂吗？”
散落的金发像是金色的火焰，在风中猎猎燃烧着，明亮得近乎熔化的金属。这片浓稠的金色流动在炽热的阳光里，令人无端地想起盛放后坠落的烟火。在这隐喻着毁灭的光辉里，维纳斯如玫瑰般娇艳的脸颊上露出了纯洁的笑容，她深情地凝视着她的笼中鸟，以蜜糖般的甜腻口吻诉说着可笑的谎言，一如既往：
“蕾穆，我当然……”
砰。
海鸟在枪声的恐吓中惊诧地振翅，雪白的羽翼掠过雪白的流云。海潮在刺鼻的硝烟中平静地浮沉，雪白的泡沫卷来雪白的细沙。在这片象征着纯洁与宁静的白色里，爱神白色的裙摆如蝴蝶，因折翼而悠悠跌落，沉重而轻柔，像是凡人死去，像是神祗降临。
新神降临了，在淹没了雪白肌肤的酷烈鲜红中，一位铁血女皇于旧爱的死亡中诞生。碧蓝的海天如同地球之眼，在它缄默的凝视下，她踏着亲人的尸骨登基，承诺在明年的夏季里，以战神之姿再次造访这片疆土。
而那位尊贵的维纳斯，爱与美的神祗，诞生于神话的海洋中，死在了现世的海洋里。
『Fin』
>>>
『引用』：
文章引用的部分全部来自《巴黎的忧郁》。引用部分如下：
*鉴于这世间布满地狱，我应怎样看待你这华丽的地狱呢？
*你睡在肌肤般柔软的床铺上，吃着仆人精心烹调的餐点。（有改动）
*从书本上学来的过时美德，非但不能令人崇敬，倒是引起我截然相反的反应。
*老实说，现在的我真想让你尝尝，什么是真正的痛苦。
*墙上的挂钟迸出滴答的笑声……这就是生存……（有改动）
>>>
『一些废话（艾瑟粉止步）』：
本文的写作目的简单粗暴，就是报社，因此干脆利落地选择了百合组，直接弄死了女王陛下。事实上本文到蕾穆与艾瑟和好的部分就结束的话，（若不考虑伏笔）也勉强可以看成一个完整的故事。因此考虑过要弄个表结局和里结局。然而写到最后我对艾瑟的死亡很满意，于是就只留里结局。
写到蕾穆和库兰对峙的部分我奇妙地开启了新的世界线，两人的对手戏写得我欲罢不能。至于在本文之后两人之间的关系会怎样发展，谁知道呢w
